Uomo politico statunitense. Avvocato, fu tra i
fondatori del Partito antischiavista Free Soil che sosteneva la causa
dell'abolizionismo. Senatore per il Massachusetts (1851), dal 1860 fu presidente
della commissione Affari esteri del Senato. Allo scoppio della guerra di
Secessione, si batté per l'emancipazione totale dei neri, continuando in
tale opera anche al termine della guerra, quando aderì al nuovo Partito
repubblicano. Nel 1868 si espresse a favore dell'
impeachment del
presidente A. Johnson. Entrato in contrasto col presidente U.S. Grant, che non
gradì l'opposizione di
S. al suo progetto di annessione di Santo
Domingo, nel 1871 fu estromesso dalla presidenza della commissione (Boston 1811
- Washington 1874).